清朝有一位名叫钱沣的官员，在乾隆一朝中晚期贪腐之风盛行的官场中，钱沣以其刚直不阿、清廉自守的品格，成为一股清流。《清史稿》中赞他“以直声震海内”，加之他的诗、文、书、画、联都很有名，被时人誉为“滇中第一完人”。

钱沣(公元1740—1795)，字东注，号南园，云南昆明人。清朝著名的清官、书画大家，曾任江南道监察御史、湖南学政。

乾隆四十七年(公元1782)，钱沣任江南道监察御史时，向乾隆皇帝上书，参奏山东巡抚国泰、布政使于易简“贪纵营私，遇有提升调补，勒索属员贿赂，以致历城等州县亏空，请旨严办”。此举一出，朝廷内外无不为之震动。

要知道国泰不仅自身背景雄厚，还是大贪官和珅的心腹党羽。在满朝文武大都对专权的和珅噤若寒蝉的情况下，钱沣却不畏权贵、敢言敢为，不仅当面指责和珅的过失，甚至以虎口拔牙的勇气揭露他。

只因钱沣深知监察御史身为朝廷“耳目之官”，职责在于“拾遗补阙，剔奸除贪”。若目睹贪腐而沉默，便是失职。他在弹劾国泰前，甚至向好友借钱以备流放之资，其“虽千万人吾往矣”的担当精神令人动容。

乾隆命和珅、刘墉带领钱沣一起去查案。出发前，和珅就向国泰通了信，国泰赶紧向当地商家借银子补齐了银库亏空。和珅心虚，见钱沣衣破，赠新衣以求拉拢，钱沣坚辞不受。到了山东历城，他们打开银库检验，帑银与市银成色、形状都不同，钱沣马上明白了是怎么回事。于是通告商家，凡是借了银子的赶紧领回，否则就封库入官。商家纷纷赶来领银，银库被认领一空。再查章丘、东平、益都三州县，也都亏空如钱沣所言。在铁证面前，国泰不得不承认罪行。

钱沣还试图揭发和珅，钱沣死后，家人在其枕下发现未成遗稿数千言，列和珅罪状20余款。钱沣去世后第4年，和珅贪腐事发，据说嘉庆皇帝下旨抄没其家列出的24条罪状，皆为钱沣生前所拟。

钱沣自幼刻苦读书，仰慕古贤，年少即有大志。他生活清贫，官至御史，却常“携一仆徒行，蔬食大布，晏如也”。有人问他何必这样节俭，他答：“吾本寒士，少年辛苦如在目前，且为官而惟车马衣服是营，又焉能廉?”双亲离世时尽管经济拮据，他仍坚持举债治丧，或典当家产，或求助于亲朋，拒不接受别人的馈赠。

钱沣除政声清廉外，书画名气也很大，其书学颜真卿，自成一体，善画马，尤喜画瘦马，人称“瘦马御史”，其书画与其刚正清廉的人格相得益彰。左宗棠称赞他：“先生为人清严可畏，其文诗书画之形诸外者，无非充实之光辉。”

乾隆皇帝非常赞赏钱沣的正直敢为，提拔他为通政司副使、湖南学政等，其后因受牵连降职。乾隆五十八年(公元1793)，钱沣再次担任监察御史，依旧恪尽职守。钱沣作湖南学政时“按试各郡，绝干谒，不受棚规。”他照章办事，从不受礼纳贿，许多当权者“为之致馆馈赆，悉不受。”以至当时湖南流传出“钱来不要钱”的民谣。